Бристольские инженеры напечатали… велосипед

Группа исследователей Европейского аэрокосмического и оборонного агентства (EADS) из Бристоля разработала на компьютере модель велосипеда и распечатала его из нейлона на трехмерном принтере.Принцип работы использованного принтера заключается в послойном нанесении расплавленного порошка нейлона. Велосипед, которому было придумано название Airbike, получился полностью рабочим. Он обладает прочностными характеристиками на уровне аналогичных изделий из алюминия и стали, но весит на 65 % меньше.Безусловно, отдельные компоненты, такие как передачи, педали и колеса, были сделаны на велозаводах из традиционных материалов, однако при печати рамы они были включены в процесс, а не установлены после печати.Предложенный способ 3D печати, названный авторами Additive Layer Manufacturing (формирование укладкой слоёв), позволяет наладить производство продуктов, которые будут сделаны из комбинации тонкого нейлонового порошка, углепластиков или металлов, таких как титан, нержавеющая сталь или алюминий. Изделия разрабатываются с помощью САПР, а затем проект отправляется на принтер, который загружен порошковым сырьем.Необычным является то, что новый производственный процесс использует около одной десятой части сырья, необходимого при традиционных методах производства, тем самым обеспечивая невероятное сокращение отходов.Новая технология, вероятно, будет использоваться в промышленных приложениях, таких как аэрокосмическая, автомобильная промышленность и машиностроение.Отличие представленной технологии от предшественников в том, что ранее трехмерная печать применялась для изготовления прототипов, а не полнофункциональных изделий. Теперь найдены материалы и технология, обеспечивающие высокую конструктивную прочность и сулящие заметные преимущества в производстве сложных изделий.Применимо к велосипеду - данная технология позволяет придать ему любую конфигурацию, в зависимости от пожеланий и индивидуальных антропологических особенностей заказчика.