Инженеры Xerox научились «печатать» компьютеры на лазерном принтере

Ученые знаменитого исследовательского центра Xerox PARC (того самого, в -недрах которого были впервые созданы компьютерная мышь, ноутбук и -графический интерфейс пользователя) сообщили миру о -еще одном революционном изобретении. Они нашли способ изготавливать монтажные электронные платы с -помощью... лазерного принтера (также придуманного ими в -далеком 1970 -году).Сегодня микросхемы (или чипы) производятся путем размещения на -больших листах подложки сотен одинаковых полупроводниковых элементов. Затем листы разрезаются, а -индивидуальные микросхемы упаковываются и -поставляются отдельно друг от -друга -— лишь для того, чтобы снова объединиться с -другими чипами при сборке на -монтажной плате, которая может содержать десятки и -даже сотни интегральных микросхем. Хотя такие платы в -русском языке называются «печатными», к -полиграфии процесс их -изготовления отношения не -имеет.Исследователи PARC предложили совершенно иной подход. Они сконструировали действующую по -принципу лазерного принтера машину, которая способна размещать на -подложке десятки или сотни микроскопических элементов-«чиплетов». Каждый чиплет имеет размер не -больше, чем крупинка соли и -должен располагаться точно на -своем месте и -в -правильной ориентации.Чиплеты могут быть микропроцессорами или компьютерной памятью, а -также другими компонентами, необходимыми для создания компьютеров. Они также могут быть аналоговыми элементами -— «микроэлектромеханическими системами», способными измерять температуру и -давление или реагировать на -перемещение.Созданная в -исследовательском центре Xerox технология открывает перед микроэлектроникой поистине небывалые горизонты. «Минизаводы» по -производству микроэлектроники, не -превышающие размерами обычный принтер, смогут выпускать широкий диапазон электронных устройств: гибкие смартфоны, которые можно будет сворачивать в -трубочку или складывать пополам- мягкую, чувствительную к -нажатию «кожу» для конечностей роботов новых поколений- «умные» медицинские бинты, способные анализировать процесс заживления ран и -многое другое.Ученые предполагают, что с -помощью лазерной печатной технологии можно будет изготавливать все электронные компоненты компьютера на -единой плате и -одновременно, а -при использовании совместно с -системами 3D-печати -— производить объекты с -«впечатанными» прямо в -них компьютерами и -вычислительными компонентами.Впрочем, новая технология пока очень далека до -промышленного воплощения. Понадобится несколько лет, чтобы создать системы, способные одновременно размещать на -подложке десятки тысяч микроэлементов -— а -именно столько их -в -современных компьютерах. И -лишь после этого можно будет думать о -коммерческой реализации.